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「結婚は？」に「聞かれなかったらどうしようと思ってました」　宝塚星組トップ柚希礼音、笑顔の退団会見
 

笑顔で会見する柚希礼音（竹川禎一郎撮影）

　「退団会見は白色だと思って」と純白のパンツスーツ姿で現れた柚希は「最後まで皆様に感謝の気持ちをお返ししながら、男役・柚稀を追求していきたいと思います」とあいさつ。

　大阪市生まれ。平成１１年に初舞台を踏み、星組に配属。星組の“生え抜き”で２１年４月２７日からトップを務め、６年１３日の在任となる予定。平成以降では、和央ようかの６年５５日に次ぐの６年超え。異例の長期トップだった。

　トップ就任時から退団を意識しながら、創立１００周年に向けて周囲の期待に応え、劇団を盛り上げる思いで先頭に立ち続け、「自分の中では１２０％頑張りました」。記念年を迎えたとき、「そろそろかな」と決意したという。

　組のメンバーには、兵庫・宝塚大劇場公演「Ｔｈｅ　Ｌｏｓｔ　Ｇｌｏｒｙ－美しき幻影－」「パッショネイト宝塚！」千秋楽（１８日）に、相手役の夢咲ねねにはその数日前に退団の意思を告げた。夢咲とは「お互い、もう少し、そろそろ、と感じ合いながらやってきた」間柄だったが、その場で号泣されたという。

　夢咲に対し、「覚悟はしていたでしょうが…。考えるものがあったような気がしました。一緒に歩んできたので『ありがとう』と言いたい」とし、「星組のメンバーが楽しんでやっているのが分かる今、卒業できて幸せです」としめた。

　トップである自分自身が、進化、努力し続けねば、仲間はついてこないと考えていた。得意のダンスも男役としての見せ方を磨き、苦手意識のあった歌も練習し続けた。「自分の背中で、組子（組のメンバー）が何かを感じてもらえたらと思っていました」「真心」と何度も口にした。「お客さまはいろいろな事情がある中、劇場へ夢を見に来てくださる。一回一回の公演がどれだけ大切か。真心を込めて公演してきました」。

　昨年春の台湾公演では地元の反響の大きさに感動したという。「絶対に失敗できないと思って挑みました。現地語でアナウンスをするなど、一生懸命、真心を込めれば、伝わると思いました」

　笑顔がトレードマーク。この日も常に笑顔をふりまいていた柚希が唯一、目に涙をため、声を震わせた。ファンへのメッセージを語った時だ。「ファンの皆様に支えていただき、愛を一杯いただき、感謝の気持ちがあふれています。愛を何倍もお返しできるよう、最後の日まで頑張ります」。感謝の“倍返し”を誓った。

　退団後の進路は「どうしましょう。宝塚がすべてだったので。私が女性（女優）というのもどうかな、と（笑）。今は、（今後）一生できないであろう、男役を全うしたい」。恒例の質問である結婚の予定を問われると「聞かれなかったらどうしようと思っていました」と笑わせ、「ないです」と笑顔で語った。

　９月５日からは宝塚大劇場で好評を博した「Ｔｈｅ　Ｌｏｓｔ－」の東京公演が開幕（１０月５日まで）。１０月７日の運動会、真矢みき以来となる日本武道館でのリサイタルなどを経て、退団公演「黒豹の如く」「Ｄｅａｒ　ＤＩＡＭＯＮＤ！！」が控える。

　「運動会は、前回勝てなかった敗北感で１０年過ごしました。本当に優勝したいのでメンバーと稽古します」と笑う。日本武道館でのリサイタルは「真矢さんが大成功されて以来。ミュージシャン憧れの地。身の引き締まる思いで、気合いを入れています。お客様一緒に盛り上がりつつ、心に染みる構成にしたい」。退団公演は「柴田先生の久々の書き下ろしですし、その後、初めてのディナーショーをします。楽しみです」

　退団公演は、宝塚大劇場では来年２月６日～３月９日、東京宝塚劇場では来年３月２７日～５月１０日。